Конец 2016 года был очень холодным, потому что я провожал его в Исландии, в деревушке Эскифьордюр на самом краю света. Я пробыл в ней две недели, и все две недели был занят тем, что пытался выучить её название. Больше делать было нечего, ведь наша группа волонтёров (а я прибыл в Исландию волонтером), отказалась работать, и организаторы, уставшие от нашего (их) нытья, махнули рукой и сказали «окей». В итоге все две недели мы гуляли по обледеневшим холмам, сидели у залива, откисали в горячих источниках и один раз увидели северное сияние. Оно было похоже на голубовато-зеленую занавеску, колыхавшуюся на ночном небе, и совсем не было похоже на то, что обычно изображают на фотографиях. Занавеска сначала медленно набирала цвета, стала почти насыщенной, и вдруг так же медленно начала бледнеть. Минут через пятнадцать она совсем растаяла, и наступило Рождество.
С утра в полуразрушенную школу, которая служила нам домом, ворвалось нечто в маске чудища, начало есть нашу еду, раскидывать вещи, громко чавкать и выкрикивать что-то нечленораздельное. Местные рассказывали, что в окрестных горах обитают тролли, и на Рождество они приходят похозяйничать в жилища людей, но я не думал, что все будет настолько серьезно. Наверное, они это и говорили только ради того, чтобы кто-нибудь вот так ворвался к нам, начал переворачивать все вверх дном, а мы бы только стояли и пожимали плечами: «Ну, это у них такие традиции...»
Вечером, чтобы очиститься от языческой скверны, мы пошли на службу в церковь. На входе стоял очень улыбчивый священник и пожимал каждому пришедшему руку. Передо мной к нему подошла девушка-подросток лет пятнадцати, с очень ярким мейкапом и очень кислой миной. Видимо, вместо тусовки родители отправили ее сюда. Когда святой отец протянул ей руку, она сделала мину ещё кислее и вошла внутрь, никак не ответив на приветствие. Не знаю как ей, но мне все понравилось — пастор прочитал проповедь для полупустого зала, а потом выступил местный хор. Когда все закончилось, священник снова, как швейцар, встал на выходе, чтобы попрощаться с каждым гостем.
После вечеринки в церкви мы устроили вечеринку у себя в школе. Сначала все дарили друг другу подарочки — небольшие сувениры с родины — а потом мы вместе готовили праздничный ужин. С каждого по блюду из своей страны. По неизвестной причине я готовил не оливье, не селедку под шубой, а вареники с вишней. Странный выбор, но кажется, всем понравилось. Остаток вечера мы провели за большим столом, в нашей шумной волонтерско-тунеядской компании. Я уже не помню, о чем мы разговаривали, но зато помню, что оладьи, которые приготовила девочка из Кореи, были очень вкусными.
Объевшись ими, закутавшись в одеяло и спальный мешок, я засыпал в отапливаемом, но все равно промозглом школьном подвале. В том исландском подвале, прямо как в питерских, были окна под потолком. Ветер завывал снаружи, и через щели в рамах проникал в комнату. От самых сильных порывов занавеска начинала колыхаться, то поднимаясь вверх, то опускаясь. Всё казалось похожим на сон. В этой деревушке, отрезанной от мира кольцом гор и океаном, время как будто остановилось. Мне хотелось остаться в ней, а возвращаться в Рейкьявик и встречать Новый год не хотелось совсем…
Ох, совсем забыл, я же про него должен был рассказать, да?