Университеты США

Университеты США считаются самыми престижными в мире. Рейтинг QS 2021 включил в топ-150 лучших университетов мира сразу 34 вуза Америки^[0]. Первые три строчки также принадлежат США: Массачусетский Технологический институт, Стэнфордский университет и Гарвардский университет. Во многом благодаря такой репутации американский диплом открывает отличные перспективы в любой стране мира. Однако при подаче документов надо учитывать, что всё образование в США — платное. Средняя стоимость учебы на бакалавриате — 30,000 USD/год.
Конкурс в университетаха и колледжах США — очень высокий. В лучшие вузы принимают всего 5% абитуриентов. Дополнительные сложности вызывает необходимость сдачи стандартизированных тестов SAT/ACT и GRE/GMAT. Отбор также ведется по результатам языковых экзаменов, среднего балла аттестата или диплома, мотивационного письма и других сопроводительных документов.

Список лучших вузов США

Самые престижные университеты США по мнению работодателей

Преимущества университетов США

• Прием документов круглый год. Многие вузы принимают заявки от абитуриентов не только в установленные сроки (early admission, regular admission), но также и в течение всего года по мере появления вакантных мест (rolling admission). Это является дополнительным шансом для тех, кто по каким-либо обстоятельствам пропустил предыдущие дедлайны.
• Культурное разнообразие. Высшие учебные заведения США — самые интернациональные в мире. Здесь обучаются более миллиона иностранных студентов^[1]. В некоторых вузах число иностранцев доходит до отметки 40-50% от общего числа учащихся. Студент встречают людей с абсолютно разным опытом, и благодаря этому расширяет свой кругозор .
• Гибкий учебный процесс. В американских университетах студенты самостоятельно составляют свое расписание и подбирают дисциплины в соответствии со своими интересами. Учащиеся, помимо основных квалификаций (majors), получают дополнительные (minors).
• Конкурентная среда. Является определяющим фактором в образовании США: университеты борются за лучших студентов, профессора конкурируют за место в лучших исследованиях, а студенты соревнуются за лучшие оценки и стипендии. В случае вузов это непосредственно влияет на их инфраструктуру и развитие — способный студент скорее всего выберет самый престижный и перспективный вуз, который предоставляет лучшие условия. В случае с профессорами престиж вуза привлекает лучших иностранных академиков, и поэтому на долю американских вузов приходится большая часть фундаментальных исследований и огромное финансирование. В случае со студентами соперничество мотивирует, стимулирует индивидуальный рост и развивает лидерские качеств.
• Научная жизнь. США — лидер в научно-исследовательских разработках. В науку инвестируют 476 миллиардов долларов — первое место в мире^[2]. Именно поэтому США являются центром притяжения для многих талантливых ученых, а американские вузы активно вовлекают студентов в исследовательскую деятельность. При этом высоко ценятся креативность и нестандартное мышление. На специальностях, связанных с экономикой, бизнесом, социологией, распространен метод case study, когда студентам предлагают решить реальную экономическую или социальную проблему из жизни.
• Нетворкинг. Вузы США славятся активной студенческой жизнью. Студенты участвуют в спортивных соревнованиях, программах обмена, посещают конференции, организуют сообщества по интересам, клубы, кружки. Все это дает возможность развить soft skills и обзавестись полезными знакомствами.

Недостатки университетов США

• Сложные требования для поступления. Для поступления в сильные университеты и колледжи США иностранному абитуриенту необходимо сдать стандартизированные тесты: SAT или ACT для бакалавриата, GMAT или GRE для магистратуры. Для многих абитуриентов это может стать настоящим испытанием.
• Высокая стоимость обучения. Этот вопрос в настоящее время является особенно актуальным, причем как для иностранных, так и для местных студентов. Обучение в вузах США настолько дорогое, что многие студенты в течение долгих лет выплачивают кредиты за образование (student loans).
• Высокий конкурс. Поступление в рейтинговые учебные заведения США сопровождается необычайно высоким конкурсом. В некоторых вузах принимают всего 5-10% абитуриентов. Конечно, существуют и более простые варианты. Поэтому чтобы увеличить свои шансы, студенты обычно подают документы сразу в несколько университетов. За каждую заявку вузом взимается организационный взнос (application fee) в размере 50-100 USD.
• Децентрализация образования. У гибкого учебного процесса и автономии университетов есть обратная сторона — децентрализация образования. Она проявляется в множестве программ и курсов с различными учебными планами и стандартами. Как итог, расхождения и несоответствия между квалификациями разных вузов вызывают вопросы работодателей.

Процесс поступления в американские университеты

В США нет единой системы приема заявок от иностранных студентов. Подача документов организована дистанционно на сайтах вузов или через специальные порталы, например Common App. Экзамены (SAT / ACT и GRE / GMAT), подготовка документов, оформление визы могут занять довольно длительное время, а потому первые шаги стоит принимать минимум за год до начала учебы. Для поступления на бакалавриат лучше закладывать полтора-два года, чтобы успеть записаться на SAT — тест проводится всего 5 раз в году для ограниченного количества абитуриентов.
В университетах США принято выделять несколько периодов работы приемной комиссии:

• Early admission: Середина сентября — начало декабря. Этот период имеет много преимуществ, в том числе низкий уровень конкуренции и наличие дополнительного времени на поиск финансирования и оформление визы. Подача заявки может проходить на основе Early decision, Single choice early action и Early action. В первом случае документы направляются только в один университет, и в случае положительного решения абитуриент уже не может подавать документы в другие вузы. Во втором случае студент также ограничивается одной заявкой, но сохраняет за собой право рассматривать другие варианты в основной период. Последний вариант предоставляет полную свободу действий.
• Regular admission: Декабрь — февраль. Период, в который рассматривается наибольшее количество заявок и, соответственно, повышается конкуренция. Студенты, зачисленные на предыдущем этапе в рамках Early action (в том числе single choice), могут попробовать свои силы в других университетах.
• Rolling admission: Прием документов фактически ведется круглый год, заявки подтверждаются при наличии вакантных мест на программе. Дополнительная возможность для тех, кто не смог подать заявку в предыдущие сроки. При этом стоит учитывать, что не все стипендиальные конкурсы могут быть доступны в течение года.

Во многих вузах обязательным требованием является оценка документа об образовании. В США этим занимаются независимые организации, такие как WES, EСE. Стоимость услуги может составить от 100 до 205 USD^[3]. Для некоторых организаций, в том числе WES, диплом должен иметь апостиль.
После подтверждения заявки университет заносит будущего студента в специальную базу SEVIS — Student and Exchange Visitor Information System. Дополнительный взнос составляет 200 USD (the SEVIS I-901 fee).
Подробнее

Типы учебных заведений в США

Сегодня в Штатах располагаются около 4.5 тысяч учреждений высшего образования — колледжей и университетов. Зачастую эти понятия взаимозаменяемы и оба подразумевают высшие учебные заведения, реализующие послешкольное образование. Однако в более узком понимании разница все же существует. Выделяют следующие типы учебных заведений в США:

• Двухгодичные колледжи (two-year / community / junior / technical / city colleges). Автономные учреждения, которые обеспечивают профессиональное (продолженное) образование. Студенты получают сертификаты, дипломы и степени ассоциата (associate’s degrees).
• Четырехгодичные колледжи (four-year / liberal arts colleges). Самостоятельные учреждения, которые присваивают выпускникам только квалификации уровня undergraduate (bachelor’s, associate’s).
• Университеты (universities). Крупные учебные заведения, реализующие программы бакалавриата, магистратуры и докторантуры.

Обычно университет включает в себя подразделения:

• College. Четырехгодичный колледж в составе вуза (undergraduate institution). Например, Harvard College, Yale College;
• Graduate school. Высшая школа, присваивающая академические степени магистра (Master’s) и доктора (Doctorate). В зависимости от размера университета grad school может объединять несколько направлений обучения (в основном гуманитарных).
• Professional school. Узкоспециализированная graduate school. Предполагает практическую подготовку студентов продвинутого уровня в различных областях. Например, medicine, nursing, business, engineering, law schools. В составе университета их может быть сразу несколько.

Иногда four-year colleges также предлагают graduate programmes, что еще больше размывает границу между понятиями. Многие колледжи, фактически являющиеся университетами, предпочитают сохранять устоявшиеся названия в качестве традиции St. Joseph’s College, College of William & Mary, Dartmouth college.
В США нет единого органа, который отвечает за аккредитацию всех учебных заведений. Вместо этого множество независимых организаций проводит оценку вузов по ряду критериев: качество образования, квалификации и количество публикаций преподавателей, оснащение библиотек, финансирование. Это особенно важно для иностранных студентов, так как обязательным условием для получения студенческой визы является зачисление в одно из аккредитованных учреждений — SEVP-certified school.

Колледжи в США

В большинстве стран образование в университете на уровне бакалавриата считается более качественным и престижным, чем в колледже. Если же сравнивать four-year colleges и universities в Америке, то оба типа заведений изначально равны в академическом плане. При этом у каждого есть свои плюсы и минусы. Университет предлагает более широкий выбор образовательных программ и факультативных курсов, в то время как колледж, ввиду своего размера, обеспечивает занятия в небольших группах и более тесное взаимодействие студентов с преподавателями.
Двухгодичные community colleges обладают своими особенностями. По окончании обучения студенты получают associate’s degree, которая уже позволяет выпускнику трудоустроиться по специальности. Однако стоит отметить, что средняя зарплата выпускников-ассоциатов составляет 798 USD в неделю, бакалавров — 860 USD в неделю. Уровень безработицы составляет 4.3% и 2.8%, соответственно^[4]. Поэтому большинство выпускников предпочитают продолжить обучение на 3 курсе бакалавриата в четырехгодичных учебных заведениях, куда они могут быть зачислены по партнерским соглашениям. Для этого во многих колледжах существует отдельный вид степени — Associate Degree for Transfer (ADT), которая может быть двух разновидностей: Associate in Arts for Transfer (AA-T) и Associate in Science for Transfer (AS-T).
Подобная двухступенчатая схема получения степени бакалавра становится все более популярной по нескольким причинам. Во-первых, это значительная экономия денег — первые два года обучения в community college обойдутся в разы дешевле, чем в four-year college. Во-вторых, это отсутствие конкуренции при переводе — абитуриенту не приходится участвовать в сложном конкурсе при поступлении на 1 курс четырехгодичного колледжа или университета.

Государственные и частные вузы Америки

Американские вузы подразделяются на частные (private) и государственные (public / state). И в тех, и в других обучение платное.
Государственные университеты, или университеты штатов, получают финансирование от конкретного штата, в котором находятся. Потому они взимают меньшую плату с местных студентов — in-state students. Все остальные — out-of-state students — платят больше, независимо от того, являются ли они резидентами другого штата или гражданами другой страны.
Частные университеты и колледжи не зависят от средств от штата, но могут получать часть федерального финансирования на научные исследования. Основную статью доходов составляют выплаты студентов, которые, как правило, выше, чем в государственных вузах. Стоимость одинакова для всех, включая иностранных студентов.
Государственные университеты — это в основном крупные учебные заведения с серьезной научно-исследовательской базой. В то же время частные вузы нисколько не уступают по качеству образования, а порой даже превосходят. Самые престижные университеты мира с богатыми традициями — Гарвардский, Принстонский, Стэнфордский — частные.
Частные университеты бывают двух видов: коммерческие и некоммерческие. Все хорошие частные вузы — некоммерческие, они полностью тратят свои доходы на образование. Коммерческие колледжи, наоборот, больше вкладываются в свое продвижение, чем в обучение. Поэтому и уровень образования там низкий. Набор специальностей в коммерческих вузах как правило ограничен. Получить визу под них сложно: в посольстве могут подумать, что вы едете не за образованием, а чтобы нелегально остаться в США.

Группы и ассоциации учебных заведений в США

Многие американские вузы являются частью групп или ассоциаций.

The Ivy League

Вероятно, самая известная группа университетов в Америке или даже во всем мире. Изначально Лига Плюща была основана как объединение спортивных команд из восьми частных вузов, расположенных на северо-востоке США^[5]. Сегодня под Ivy League понимают группу элитных университетов США, обладающих значительным эндаументом — целевым капиталом. Члены Лиги — the Ivies — характеризуются исключительным качеством образования, высочайшей конкуренцией при поступлении и социальным элитизмом.

The Public Ivies

Термин употребляется в отношении лучших государственных университетов США, по качеству образования не уступающих частным вузам Лиги Плюща. Членство в этой группе не имеет официального характера и основано исключительно на субъективном мнении журналистов и академиков. По различным версиям, группа Public Ivies включает в себя до 30 университетов. Впервые термин Public Ivies использовал автор книги Public Ivies: A Guide to America's Best Public Undergraduate Colleges and Universities Ричард Молл. В изначальный состав группы вошли следующие университеты.

The Association of American Universities

Ассоциация ведущих частных и государственных научно-исследовательских университетов Северной Америки (63 в США и 2 в Канаде^[6]), основанная в 1900 году. Члены AAU получают большую часть федерального финансирования на исследования. Прием в организацию ведется на основе приглашений, которые должны подать не менее 75% нынешних членов.

The Association of American Colleges and Universities

Национальная ассоциация, включающая более чем 1350 учебных заведений — частных и государственных колледжей (в том числе community colleges) и университетов^[7]. Миссия AAC&U заключается в продвижении равенства в сфере образования.

Бесплатные университеты в Америке

В США фактически нет бесплатных учебных заведений Стоимость обучения в государственных вузах ниже, чем в частных, но для иностранных студентов разница незначительная. Тем не менее, многие университеты и колледжи предоставляют студентам материальную поддержку, исходя либо из финансового положения учащегося (need-based), либо из его академических достижений и талантов (merit-based).
Пять университетов Америки осуществляют прием по системе need blind admission, согласно которой все абитуриенты (как граждане США, так и иностранцы), принятые в Гарвард, Амхерст, Йель, Принстон или МИТ, получают материальную помощь. В need aware вузах тоже могут дать стопроцентное покрытие. Но при зачислении комиссия учитывает, может ли студент сам оплатить обучение. Для тех, кто не может, отбор будет жестче.
В некоторых вузах, например, в Curtis School of Music, всем поступившим полагается полное покрытие стоимости обучения, однако это скорее редкое исключение для университетов США. Существуют также варианты стипендиальных программ, финансируемые различными внешними фондами и частными организациями.
Подробнее

Инфраструктура университетов США

В США находятся одни из самых красивых и благоустроенных студенческих кампусов мира. Как правило, они расположены в зеленых зонах или недалеко от парков и скверов. Некоторые университетские здания в США — настоящие памятники архитектуры и туристические достопримечательности.
Все университеты США хорошо оснащены: они имеют в своем составе лаборатории и научные центры. В исследовательских университетах их число может достигать нескольких сотен. Также при вузах есть библиотеки, церкви, спортивные площадки. При крупных высших учебных заведениях расположены клиники, музеи, галереи, мастерские, концертные и театральные площадки. Кампусы университетов находятся на обширных территориях и располагают резиденциями и апартаментами для студентов, а также кафе и буфетами.

Формат обучения в университетах США

Обучение в вузах США строится на системе кредитов и отличается гибкостью: студент сам планирует свое время и выбирает предметы. Экзамены сдаются в середине семестра (или триместра) и в конце учебного года.
Курс обучения состоит из определенного числа зачетных единиц — кредитов (units). Как правило, устанавливается минимальное количество кредитов — 120-130 для бакалавриата и 30-45 для магистратуры. Но студенты не ограничиваются минимумом и берут предметы, которые считают необходимыми в овладении будущей специальности.
Занятия в американских вузах проводятся в виде семинаров. Обычные лекции, когда материал зачитывается, в США не очень распространены. Семинары, дискуссии, командные игры направлены на развитие критического мышления.
Особенное внимание уделяется самостоятельной — внеклассной и исследовательской работе. Студенты проводят большое количество времени в лабораториях, библиотеках, научно-исследовательских центрах. Таким образом студенты получают фундаментальные теоретические знания и закрепляют их на практике.

Студенческие сообщества в американских вузах

В вузах США распространены клубы по интересам. В каждом колледже и университете их насчитывается несколько десятков, а то и сотен. Обычно это клубы любителей какого-либо вида спорта (гольф, регби, бейсбол, фрисби), театра, музыки, литературы, кулинарии, кино, живописи, иностранных языков, фотографии, астрономии. В американских вузах распространены сообщества молодых политиков, ораторов, дискуссионные клубы. Есть даже клубы любителей вина, аниме, кактусов. Как правило, студенческие сообщества открыты для всех учащихся и пользуются большой популярностью среди иностранных студентов.

Интересные факты об университетах США

• Американские университеты безоговорочно лидируют по количеству выпускников, ставших лауреатами Нобелевской премии. Так, с 2015 по 2019 год были награждены 50 лауреатов, 28 из которых получили степень в вузах США^[8].
• Студенческой столицей Соединенных Штатов считается Бостон — его называют «Афинами Америки»^[9]. В самом Бостоне и рядом с городом находятся сразу несколько десятков вузов, в том числе Гарвардский университет и знаменитый MIT — Массачусетский Технологический институт.

• Жители США придают большое значение высшему образованию и готовы в течение многих лет выплачивать кредиты, взятые на образовательные цели (student loans). В 2019 году более 45 миллионов человек в США имеют долги, общая сумма которых — почти 1.6 триллионов долларов^[10].
• В 30-е годы Стэнфордский университет активно призывал своих выпускников и студентов заниматься предпринимательством. Благодаря этому появились многие известные компании, таких как Google, Yahoo, Cisco, Sun Microsystems. С течением времени недалеко от Stanford University образовалось огромное сообщество IT-компаний, которое стали называть Кремниевой долиной^[11].

В Соединенных Штатах Америки находятся самые дорогие вузы в мире с невероятными бюджетами. Например, эндаумент (целевой капитал вуза) Гарвардского Университета в 2019 году составил более 40 тысяч миллиардов долларов^[12]. Даже многие страны мира не обладают подобными средствами. Именно благодаря эндаументу у американских вузов есть прекрасная техническая база и возможность привлекать талантливых преподавателей и студентов из разных стран.

Фотографии американских вузов